Em todo o planeta, praticamente não existe um ecossistema que não tenha sofrido influência direta e/ou indireta do homem. Por ser assim, muitos países em desenvolvimento, como o Brasil, cada vez mais têm reconhecido que muitas ações e projetos podem ter, potencialmente, impactos ambientais prejudiciais, os quais devem ser evitados, ainda na fase de planejamento dos mesmos. Desse modo, o estudo e avaliação dos impactos ambientais é uma necessidade indiscutível nas sociedades atuais.